A palavra grega original para “cânon” se referia a uma vara de medição — algo que permanecia inalterado e poderia ser usado como padrão. Na Igreja primitiva, o termo “cânon” passou a ser usado como uma referência à lista de livros inspirados que compõem as Sagradas Escrituras. Curiosamente, diferentes tradições cristãs discordam sobre a ordem e o número do cânon das Escrituras, e quais livros devem e não devem ser incluídos.